Елена Гаджиевна Исинбаева родилась 3 июня 1982 года в городе Волгоград. Отец – Гаджи Гафанович Исинбаев, сантехник, мать – Наталья Петровна Исинбаева, домохозяйка. У Елены было стандартное советское детство, семья жила небогато, но это не сильно сказывалось ни на самой Елене, ни на ее сестре Инессе. Увлечению Елены спортом вторила мать, так как сама в юности грезила спортивной карьерой и даже тщетно пыталась поступить в спортивный институт.
В возрасте 5 лет, в 1987 году Исинбаева поступает в спортивную школу, где начинает заниматься спортивной гимнастикой. Руководили тренировками Александр Лисовой и его жена Марина, заслуженные тренеры России. Спустя 2 года Елена поступает в лицей с техническим уклоном. В нем она учится вплоть до 1997 года. На следующий года Елена поступает в училище олимпийского резерва, там она обучается в течение 2 лет. Переход к занятиям с шестом становится для Елены чистой случайностью, и уже спустя всего полгода тренировок, Исинбаева одержала победу на Всемирных юношеских играх, проходивших в Москве. В следующем года Елена выступает на World Junior Championship и вновь побеждает, улучшив свой прошлогодний результат на 10 сантиметров. Следующий чемпионат проходит для нее уже не на такой высокой ноте, и как итог, всего 5-е место на European Junior Championship.
2000 год начинается для юной Елены с очередной победы на чемпионате юниоров, и вновь она улучшает свой предыдущий результат, установив мировой рекорд среди юниоров. Затем Исинбаева участвует в Сиднейской Олимпиаде, где, однако, не проходит в финал, провалив все квалификационные прыжки. Спустя год Елена возвращается на European Junior Championship и, отыгрываясь за свое прошлое поражение, берет золото, в очередной раз, улучшив свой результат. 2001 год выдался отличным для карьеры юной легкоатлетки и в завершение ей был установлен новый мировой рекорд среди юниоров, побить который удалось лишь спустя 4 долгих года.
В 2002 году будущая легкоатлетка поступает в местный физкультурный ВУЗ, по окончании которого получает диплом преподавателя. В 2003 году Елена принимает участиев European Indoor Championship и ежегодных соревнованиях Sainsbury's Grand Prix в Великобритании, оба турнира завершаются победой и новыми рекордами. В том же году она принимает участие в очередном World Championship по легкой атлетике, но результаты оказываются крайне посредственными и как итог – 3-е место.
В 2004 году берет золото World Indoor Championship, спустя год добивается такого же результата на очередном European Indoor Championship. 2006 год и снова 2 золотые медали, на этот раз за World Indoor Championship и European Championship. Следующий год и новое золото – World Championship в Осаке. 2008 год берет на себя 3 знаменательных события:
Очередная победа на чемпионате мира в помещении
Новый мировой рекорд , установленный на Супер Гран-при в Монако
И самое главное – победа на Олимпийских играх в Пекине, с новым мировым рекордом
В 2009 году от участия в крупных турнирах был взят небольшой перерыв, во время которого Елена обучается в МГУ на факультете искусстведства. Следующий год начинается с того, что Исинбаева защищает кандидатскую диссертацию и становится кандидатом педагогических наук. Возобновляя участие в чемпионатах, Елена выходит в финал очередного чемпионата мира, но проваливает поочередно все прыжки. Участвуя в XIII World Indoor Championship, вновь не показывает хорошего результата и теперь уже официально берет перерыв в карьере на неопределенный срок