Январскими вечерами над юго-западным горизонтом нельзя не заметить ослепительно яркое светило – это красавица Венера! С осени 2016 года по апрель 2017 года планета Венера прекрасно видна по вечерам.
Наилучшая видимость второй от Солнца планеты — вечерняя или утренняя — наступает в моменты, когда с позиции земного наблюдателя её удаление от Солнца максимально, т.е. Венера находится в наибольшей восточной или западной элонгации. Для Венеры максимальное возможное значение элонгации — 48°. Элонгация – от позднелатинского слова elongatio – удаление – геоцентрический угол между планетой и Солнцем.
Такую точку (астрономы называют ее максимальной восточной элонгацией) Венера прошла совсем недавно – 12 января 2017 года в 16:08 мск, достигнув наибольшего углового удаления от Солнца – 47,14 градусов! Это самое максимальное удаление Венеры от центра солнечного диска на небесной сфере в период с 2000 по 2020 годы!
В январе 2017 года Венера перемещается по созвездиям Водолея и Рыб и имеет блеск -4,5 звездной величины. Она видна над юго-западной частью горизонта до 20:30 мск. Чуть левее и выше Венеры хорошо виден красноватый Марс. Его блеск +1 звездная величина. Продолжительность видимости Венеры на фоне вечернего неба достигнет 4 часов к концу января месяца. Полюбоваться яркой красавицей Венерой можно при ясной безоблачной погоде каждый вечер вплоть до 23 марта 2017 года.
Вблизи нижнего соединения (когда Венера окажется точно между Солнцем и Землей), которое Венера пройдет 25 марта в 13:00 мск, наступит редкий период «двойной видимости», планету можно будет наблюдать и вечером и утром. Вечером 24 марта, полчаса после захода Солнца, низко над северо-западным горизонтом и утром 25 марта низко над северо-восточным горизонтом, за полчаса до восхода Солнца. Сияя ярким бриллиантом вечернего неба, планета наблюдается в телескоп в виде полудиска, превращающегося в серп с увеличением видимых размеров.
При наблюдении Венеры в телескоп можно увидеть, как меняются фазы ее освещенности. В середине января только половина диска планеты будет освещена Солнцем, Венера станет похожа на Луну в фазе первой четверти. В феврале можно любоваться красивым серпом Венеры, а в марте, в конце вечерней видимости планеты, серп станет чрезвычайно узким и большим — размером в 1 угловую минуту! Это максимальный видимый диаметр планеты! В марте 2017 года, даже в самый простой бинокль, Венера будет выглядеть необыкновенно красиво!
Во время «двойной видимости», 24-25 марта, когда планету можно будет найти и вечером и утром, Венера превратится в большой узкий серп, рога которого будут удлинены за счет рассеяния света в плотной атмосфере планеты. 25 марта Венера пройдет точку нижнего соединения с Солнцем и переместится на утреннее небо. После этого Венерой можно будет любоваться по утрам до конца ноября 2017 года. Особенно хорошими условия для наблюдения станут в летние месяцы 2017 года.