Эбеновым деревом называют чёрную (или чёрную с полосами) древесину некоторых деревьев рода Хурма (Diospyros) семейство эбеновых (Ebenaceae). Ядровая древесина без различимых годовых колец очень твёрдая и тяжёлая и относится к самым ценным древесным породам. Жёлто-серая заболонь, которую удаляют с дерева сразу после повала, может занимать до 70% ствола и никогда не поступает в продажу, так как считается некрасивой. Плотность эбена составляет 1050 кг/м3 при влажности 15%. Это значит, что эта древесина тонет в воде.
Понятие «Чёрное дерево» объединяет разные породы, имеющие древесину чёрного цвета. Наиболее известны цейлонское эбеновое дерево, произрастающее в Индии, Шри-Ланке, и африканское эбеновое дерево, произрастающее в Нигерии, Гане, Камеруне, Заире.
В среде торговцев экзотическими породами древесины существует изрядная путаница в идентификации и названиях древесины. В далеком прошлом опытные мастера определяли древесину на глаз и на ощупь по цвету, текстуре и плотности, редко ошибаясь, потому что использовалось небольшое число отечественных и иноземных древесных пород. Но когда в Европу начали ввозить древесину многочисленных тропических видов из Азии, Америки и Африки, ошибки в определении стали неизбежными, особенно по цвету, который не редко сходен у древесины разных родов и семейств. Отсюда и пошла путаница с красным и черным деревом.
Тем не менее черное дерево — это общее коммерческое название древесины некоторых деревьев, принадлежащим к разным семействам (эбеновых, акациевых, бобовых и др.). Окраска древесины у этих пород, как правило, темная или черная. Она обусловлена микробиологическими процессами, происходящими в живой древесине, а также цветом смолы, характерной для каждого вида. Помимо цвета древесины ядра эти породы объединяют и другие общие свойства: высокая плотность и твердость, устойчивость к биологическим повреждениям.
Эбеновое дерево — ядровая рассеянно-сосудистая лиственная порода с узкой белой заболонью. Ядро глянцево-чёрного цвета, годичные слои незаметны, сердцевинные лучи узкие, не видны ни на одном разрезе. Сосуды мелкие, собраны в радиальные группы по 2-3 вместе; полости сосудов и волокон либриформа часто заполнены скоплением ядровых веществ чёрного цвета. Плотность сухой древесины первого из указанных ботанических видов 1190 кг/м3, второго — 1030 кг/м3. Заболонь – узкая, резко контрастирующая по цвету с ядром. Хурма кавказская и некоторые другие виды являются заболонными породами, у которых спелая древесина и заболонь не отличается по цвету.
Сорта эбенового дерева:
Камерунский эбен (Diospyros crassiflora) поступает из Африки и является самым распространённым на рынке сортом эбена, обычно глубокого чёрного цвета или с серыми прожилками. Для него характерны выраженные открытые поры, вследствие чего он ценится существенно ниже других, мелкопористых сортов.