Узнав Машу, императрица жалет её, т.к., знает, что её отец мужественно погиб при захвате шайкой Пугачева Белгородской крепости. Узнает она, Машу, которая утром, случайно встречается с ней и рассказывает ей о том, как Петр Гринев спас её от рук предателя Швабрина, а тот в свою очередь, будучи схаченным солдатами, дает показания против Гринева. Императрица сначала хотела казнить Гринева, как изменника, ведь тот был в связи с мятежником Пугачевым, но учитывая заслуги его отца, решила отправить его на каторгу. Когда Маша Миронова рассказывет "незнакомке" всю правду, та обещает помочь.
Маша ещё не знает, что эта "незнакомка" и есть императрица!
Она милует Гринева. И велит встать с колен Машу, которая упала перед ней.
Одним словом, она полюбила тихую, кроткую Машу.