Главаный смысл рассказа: показан голод зимой в деревне. Танька спит на печке со своим братом Васькой. Семья вынуждена была продать корову и совсем за бесценок лошадь. Но есть все равно нечего и детей кормить нечем. Поэтому мать отправляет детей гулять на улицу, а вечером рано укладывать спать, чтобы не просили кушать.