К одинокой невесте после долгой разлуки возвращается
жених. Он приглашает деву в дальний путь, и она пускается
в странное путешествие. Темная ночь, свет луны, пустынное кладбище,
зловещие слова жениха - все предвещает какой-то страшный
конец. В финале выясняется, что жених - это оживший, чтобы забрать
с собой в могилу невесту, мертвец, и дева погибает вместе
с ним. в начале повествования мы не знаем, что происходящее - лишь
сон героини. Светлана молится о том, чтобы вернулся ее возлюбленный.
В полночь, во время гадания, жених неожиданно появляется
и зовет Светлану венчаться. Она соглашается, и начинается страшное
путешествие. Кони несут сани с женихом и невестой по ночным
заснеженным просторам, возлюбленный Светланы молчит и «глядит
на лунный свет, бледен и унылый» . Кони проносятся мимо одинокого
храма, в котором идет отпевание. Начинается метель.
Перед одинокой избушкой дева волшебным образом остается
одна. Войдя в дом, она обнаруживает в нем «безответного жителя» -
мертвеца, накрытого саваном. Светлана в страхе ждет утра. К ней
прилетает «белоснежный голубок» . По церковным канонам, этот
образ символизирует Святой Дух. Мертвец начинает оживать, но божественный
защитник порхает к нему на грудь и лишает силы. Светлана
с ужасом узнает в покойнике жениха и просыпается.