После согласных буквы е, ё, ю, я обозначают один гласный звук и мягкость предшествующего согласного:люк – [л’ук], мягкий – [м’а]гкий, утенок – у[т’о]нок, песня – [п’э]сня. Однако после [ж], [ш], [ц] (потому что они всегда твердые), а также в некоторых заимствованных словах буква е может обозначать только один гласный звук и не указывать на мягкость предыдущего согласного: шепчет – [шэ]пчет, женский – [жэ]нский, ценный – [цэ]нный, кашне – каш[нэ], ателье – а[тэ]лье.
Обозначать один звук и при этом не указывать на мягкость предшествующего согласного могут в некоторых словах и буквы ё, ю, я: ожёг – о[жо]г, брошюра – бро[шу]ра, Шяуляй – [ша]уляй.