В доме деда Каширина Алеша впервые столкнулся с "свинцовыми мерзостями русской жизни".Там поощрялось все дурное, что не сплачивало семью, а разобщало: брат наговаривал на брата, дядья, в споре за наследство,отправили Цыганка на тот свет.Постоянные склоки,ругань,доносительство и телесные наказания - вот то, что заставило Алешу неимоверно страдать.Если бы не бабушка,ее участие и доброта, мальчику пришлось бы совсем тяжко.