Основу структурной организации клетки составляют биологические мембраны. Плазматическая мембрана (плазмалемма) — это мембрана, окружающая цитоплазму живой клетки. Мембраны состоят из липидов и белков. Липиды (в основном фосфолипиды) образуют двойной слой, в котором гидрофобные «хвосты» молекул обращены внутрь мембраны, а гидрофильные — к её поверхностям. Молекулы белков могут располагаться на внешней и внутренней поверхности мембраны, могут частично погружаться в слой липидов или пронизывать её насквозь. Большая часть погруженных белков мембран — ферменты. Это жидкостно-мозаичная модель строения плазматической мембраны. Молекулы белка и липидов подвижны, что обеспечивает динамичность мембраны. В состав мембран входят также углеводы в виде гликолипидов и гликопротеинов (гликокаликс), располагающихся на внешней поверхности мембраны. Набор белков и углеводов на поверхности мембраны каждой клетки специфичен и является своеобразным указателем типа клеток.
Функции мембраны:
Разделительная. Она заключается в образовании барьера между внутренним содержимым клетки и внешней средой.Обеспечение обмена веществ между цитоплазмой и внешней средой. В клетку поступают вода, ионы, неорганические и органические молекулы (транспортная функция). Во внешнюю среду выводятся продукты, образованные в клетке (секреторная функция).Транспортная. Транспорт через мембрану может проходить разными путями. Пассивный транспорт осуществляется без затрат энергии, путем простой диффузии, осмоса или облегченной диффузии с помощью белков- переносчиков. Активный транспорт — с помощью белков-переносчиков, и он требует затрат энергии (например, натрий-калиевый насос).