Водяные часы или клепсидра – это любые часы, которые измеряют время посредством притока жидкости или её оттока из сосуда. Водяные часы, наряду с солнечными часами, скорее всего самые древние инструменты для измерения времени. Где и когда они были впервые изобретены неизвестно, и учитывая то, что это случилось в глубокой древности, уже не найдётся точных данных относительно этого факта. Простейшие водяные часы чашеобразной формы были известны уже в 16 веке до нашей эры в Вавилоне и Египте. Однако, некоторые учёные утверждают что, водяные часы появились в Китае ещё в 4000г до нашей эры.