Всем нам известно, что сахар, лежащий на прилавках наших магазинов, как правило, добыт из сахарного тростника или сахарной свеклы.
Однако, существует целый ряд растений-сахароносов.
Сахарный клен. К популярным растениям-сахароносам относится сахарный клен, родом из Канады. Плантации этого неприхотливого и быстрорастущего дерева можно было бы выращивать по всей России, ведь климат в нашей стране отнюдь не холоднее канадского. Например, в Нечерноземье сахарным кленом можно было бы засадить бросовые, никем не используемые земли.
Агава. В Мексике источником сахара является и агава. Нехитрый способ получения патоки изсока агав придумали еще ацтеки. Как только цветочная почка агавы трогалась в рост, ее вырезали, и из образовавшегося углубления ежедневно вычерпывали сладкий сок, из которого потом путем выпаривания получали сладкую патоку. В настоящее время поступают еще проще — срезают тронувшийся в рост цветонос, а на оставшийся пенек надевают эластичный шланг, по нему и стекает сок
Стевия Стевия – это один из наиболее полезных подсластителей. Известно более 170 видов стевии. Они распространены от севера Мексики до севера Чили. Только вид стевия рабаудиана содержит сладкие компоненты. Именно этот вид и выбран для промышленного использования. Это многолетнее полукустарниковое растение родом из Парагвая, высотой до 120 см. Небольшие размером листочки, обильно покрывающие растение (основной источник сладкого сырья) , напоминают листья мяты. Размножают растение черенками, так как семян на растении образуется мало и они не очень жизнеспособны.
Стевию можно приобрести во многих цветочных магазинах, специализирующихся на продаже комнатных растений. Хозяину
такого приобретения позавидуешь — всего один листочек стевии может заменить примерно две чайные ложки сахара.
Еще слаще отвар стевии. Его легко получить: листья и побеги кипятят примерно 30 минут. Если кипятить отвар дольше, то можно получить превосходный продукт — стевиозидный сироп. Он темно-коричневого цвета, имеет вид и аромат меда, может
храниться в течение нескольких лет, является идеальным заменителем сахара. Будучи в сто раз слаще сахарозы, стевиозидный сироп может использоваться при изготовлении напитков и самых разнообразных кондитерских изделий. Достаточно малюсенькой его капельки, чтобы подсластить довольно большое количество напитка или целое блюдо.
Камыш Кому, например, не знакомо традиционное растение сырых мест — камыш (не путать его с тростником или рогозом! ) . Опытные туристы и охотники знают: приложенное к ранке его корневище (очищенное от кожицы) останавливает кровь. А корневища, испеченные на углях или в золе, а также сочная белая прикорневая часть стебля утоляют голод. Сладкие на вкус стебли и корневища содержат до 48% углеводов. Если измельчить их на мясорубке, затем поварить 40—50 минут, добавив в воду чуть-чуть лимонного сока, то получится вкусный сладкий отвар. Выпарив же этот отвар на медленном огне, получим сладкий густой сироп — патоку.
Есть растения, в основном тропического происхождения (диоскорефилум, хемслея, липпия, синсепалум, тладианта) , содержащие соединения, превосходящие по сладости сахарозу в сотни и даже в тысячи раз! Однако широкое использование этих растений невозможно в силу трудностей получения из них исходного сырья или из-за невозможности удаления из этого сырья вредных
компонентов. Например, липпия содержит в своем составе вещество, которое в тысячу раз слаще сахара. Но трудноотделимое горькое соединение (камфора) портит не только вкус сладкой вытяжки (экстракта) , но и отрицательно действует на сердечно-сосудистую систему.