Размножается гидра бесполым и половым путем.
При бесполом размножении, которое происходит в благоприятный для жизни период, на теле материнского организма образуются одна или несколько почек, которые подрастают, у них прорывается рот и образуются щупальца. Дочерние особи отделяются от материнской. Настоящих колоний гидры не образуют.
Половое размножение происходит осенью. В основном гидры раздельнополы, но есть и гермафродиты. Половые клетки образуются в эктодерме. В этих местах эктодерма вздувается в виде бугорков, в которых образуются или многочисленные сперматозоиды, или одна амебовидная яйцеклетка. Сперматозоиды, снабженные жгутиками, выделяются в окружающую среду и током воды доставляются к яйцеклеткам. После оплодотворения зигота образует оболочку, превращаясь в яйцо. Материнский организм погибает, а покрытое оболочкой яйцо перезимовывает и весной начинает развитие. Эмбриональный период включает два этапа: дробление и гаструляцию. После этого молодая гидра покидает яйцевые оболочки и выходит наружу.
Гермафродитизм — одновременное наличие у одного организма органов как мужского, так и женского пола (от греч. Hermaphroditos — сын Гермеса и Афродиты, мифическое обоеполое существо).
Планула (новолат. planula, от лат. planus — плоский) , одна из личиночных стадий развития кишечнополостных. Тело овальное, удлиненное или червеобразное; состоит из 2 слоев. Наружный (эпителиальный) слой — эктодерма, представлен жгутиковыми клетками, среди которых расположены эпителиально-мускульные, нервные и стрекательные клетки. Внутренний слой (энтодерма) ограничивает замкнутую полость кишки. Планула плавает в толще воды, затем прикрепляется ко дну и переходит в следующую стадию развития — полип.