Союз может соединять однородные члены, а не являться им.
Хозяин опустил корзину с рыбами в прозрачную воду и чуть не упал. ( "И" соединяет однородные сказуемые "опустил" (и) "не упал")
Хозяин опустил корзину с рыбами в прозрачную воду и пошел собирать свои вещи. ( "И" соединяет также однородные сказуемые "опустил" (и) "пошел собирать").