Европейское Просвещение, начавшее проникать в Россию с царствования Петра I, вылилось в действительно серьезные административные ивоенно-технические реформы; огромное значение имели петровские преобразования и для русской культуры.
Но они не сопровождались ни гуманистическими и либеральными, ни тем более демократическими изменениямив общественной жизни.
Российское государство при Петре и его преемниках стало в еще большей степени военно-бюрократической и полицейской деспотией, чем до него. Несколько неуверенных поползновений к ограничениюсамодержавного правления окончились ничем.