Описание внешности Пугачева мы видим глазами Петра Гринева. При первой встрече Гринева с П. внешность бунтаря ничем не примечательна: это 40-летний мужик среднего роста, худощавый, широкоплечий, с проседью в черной бороде, с бегающими глазами, приятным, но плутоватым выражением лица.
Во время второй встречи он видит его на крыльце комендантского дома «На нем был красный казацкий кафтан, обшитый галунами. Высокая соболья шапка надвинута на его сверкающие глаза»
«черты лица его, правильные и довольно приятные, не изъявляли ничего свирепого».
Как видим, характеристики внешности частично совпадают, но все же разнятся. Пугачев в описании повести более симпатичный. Пушкин сосредотачивает внимание на выражение глаз Пугачева, которые всегда разные «сверкающие», «грозные», «хитрые». Использование деепричастий оживляют образ Пугачева, ярко раскрывают его перед читателем.
Речь Пугачева наполнена пословицами, поговорками, иносказаниями, которых человеку из другой среды не понять. Он заставляет называть себя царем-батюшкой, потому что в народе всегда жила вера в "доброго царя". В его отношениях с подчиненными полный демократизм, нет никакого чинопочитания, каждый может свободно оспорить мнение своего "государя". "Улица моя тесна; воли мне мало. Ребята мои умничают. Они воры. Мне должно держать ухо востро: при первой неудаче они свою шею выкупят моею головою", - с горечью осознает Пугачев, которого уже не радует власть. Герой понимает, что он всего лишь самозванец. Он чувствует свою обреченность и живет только надеждой на будущее.
Его поступки и поведение в разных ситуациях так же не однозначны.
Предводитель восстания Емельян Пугачев изображен Пушкиным не кровожадным убийцей, каким показывали его историки XVIII-XIX веков, а талантливым и смелым народным вождем. Природные ум, сметка, энергичность, выдающиеся способности этого человека способствовали тому, что он возглавил крестьянское восстание. К нему начали стекаться люди со всей страны: и белогорские казаки, и башкиры, и татары, и чуваши, и крестьяне с уральских заводов. Они уважали Пугачева, доверяли ему во всем.
Пугачев жестоко расправляется с теми, кого он считает угнетателями крестьян. Для него нет хороших помещиков и представителей власти. В лице дворян он видит только врагов. Поэтому он так беспощаден к капитану Миронову и его подчиненным, хотя это были добрые люди. Но Пугачев помнит и добро, которое ему когда-то сделали. В награду за чарку водки, поднесенную "вожатому" во время бурана, и за заячий тулупчик Гринев получает жизнь. Три раза испытывал судьбу Петр Гринев, и три раза Пугачев его миловал. "Мысль о нем неразлучна была во мне с мыслию о пощаде, - говорит Гринев, - данной мне им в одну из ужасных минут его жизни, и об избавлении моей невесты..." И действительно, Пугачев проявляет великодушие, когда освобождает Машу Миронову из рук Швабрина, несмотря на то, что она капитанская дочка, и отпускает Гринева вместе с ней. При этом он наказывает Швабрина, приговаривая: "Казнить так казнить, жаловать так жаловать".
Превыше всего ценит Пугачев волю и свободу. Со временем он понимает обреченность восстания, ведь для многих крестьян бунт — это «заблуждение, мгновенное пьянство, а не изъявление их негодования». Но Пугачев уверен, что «чем триста лет питаться падалью, лучше раз напиться живой кровью». Нет обратной дороги для мятежника, поднявшего руку на государственную власть. И крестьяне оценили действие новоявленного «царя» как подвиг, благодарностью ответив на приход защитника и освободителя простого народа, угнетаемого помещиками.
Нам Пугачев понравился. Он умный, смелый, отважный, цели его были благородны, однако не все от него зависело в этой борьбе. Ему приходилось быть кровавым и беспощадным. Его нельзя считать положительным или отрицательным, он самобытная неординарная личность, которая все же заслуживает памяти и уважение в истории российского государства.