Мимические мышцы группируются вокруг естественных отверстий лица, одна из них покрывает крышу черепа. Участие в акте речи обусловило дифференцировку мышц в области рта, а также и глаз. В области носа (поскольку обоняние у человека не имеет ведущего значения) и особенно вокруг ушей (поскольку человек перестал их настораживать) произошла редукция мышц.
К мимическим мышцам относятся надчерепная (с лобными и затылочными брюшками); мышца гордецов; круговая мышца глаза, сморщивающая бровь; круговая рта; мышца, поднимающая угол рта; мышца, опускающая угол рта; щечная; мышца, поднимающая верхнюю губу; скуловая; мышца смеха; мышца, опускающая нижнюю губу; подбородочная; мышца носа и мышцы уха.