Поморы осуществили практические плавания на ряд островов Арктики. Они были первыми людьми, кто открыл их и основал во многих местах поселения.
Помимо этого, поморы основали и самый северный из городков России 17 века - Мангазею, находившуюся за полярным кругом. Но по приказу Алексея Михайловича, опасавшегося, что благодаря этому пути с севера в Сибирь начнут пробираться иностранцы и нарушать монополию казны на скупку пушнины и транзитную торговлю с Китаем, Мангазея была оставлена, а проход северного морского пути прочно забыт на несколько столетий. Лишь в ХХ веке он снова был пройден и примерно в тех же местах вновь поселились люди.
Бедой исследований северных земель поморами было и то, что они могли добраться до многих мест и осваивать их, но не наносили свои открытия на географические карты, так как просто не пользовались ими (штурманы и капитаны вели навигацию при помощи опыта и глазомера, не фиксируя её).