П т и ц а , л и с и ц а , к р а с н а я д е в и ц а.
Жил-был царевич Мефодий. Пошел он как-то раз на охоту и видит, что в капан лисица попала. Жалко стало царевичу рыжую, не стал ее губить. Освободил пленницу и решил отпустить. А лисица красной девицей обернулась, да такой красивой, какой он на своем веку не видал. Платье на ней богатое, а в руках шкатулочка.
Позвал Мефодий девицу замуж. Та и говорит: "Заколдовал меня Кащей: была я год сизой голубицей, год рыжей лисицей, а теперь год должна вдали от родных красной девицей Катериной прожить. И за тебя пойду, если тайну мою уважать будешь: допытываться не будешь, что бы я ни делала. Год вытерпишь - все сама без утайки расскажу. Не выдержишь - быть беде".
Согласился царевич Мефодий с уговором, и зажили они душа в душу, Но любопытство великое царевича мучило. Отчего жена садится вечерком в уголок, достает зеркальце из шкатулки и шушукается с ним?
Почти год терпел, а за день до срока все же не выдержал. Зашел в такой момент жене за спину. Видит: в зеркале баба-яга на него пальцем показывает. Обернулась тут Катерина, ахнула и сизой голубицей в окно вылетела.
А в зеркале баба-яга горестно вздыхает:"Эх, Мефодий! Чтоб тебе еще денек подождать! Схоронилась пока внучка у меня, но, чую, придет скоро за ней Кащей. Ни чем тебе помочь не могу. Сумеешь сам дорогу найти и от Кащея освободить - твоя Катерина навеки будет. Нет - никогда ее не увидишь." И пропала старуха из зеркала.
Вышел Мефодий из дворца в растерянности. На все четыре стороны сразу не пойдешь! Путь выбрать надо - не ошибиться. Видит, лежит перо голубиное Пошел скорехонько, куда оно указывало. И за день полцарства прошел, да в дремучие дебри зашел. Куда дальше идти не знает - перед ним болото необъятное раскинулось.
Огляделся - на ветке перо голубиное. Стал тут Мефодий-царевич опять себя корить, вспоминая, как Катерина сизой голубкой из-за его любопытства великого улетела. Взял в руки перо голубиное, поднялся в воздух и перелетел через болото необъятное.
Понял Мефодий, что простила его жена - ему помогает и от него помощи ждет. Отыскал очередное перышко голубиное, оно и привело к избушке на курьих ножках.
Встретили его баба-яга с голубкой, стали вместе думать, как Кащея победить. Глядь, тот легок на помине - на Змее Горыныче прилетел. "Нарушен, мол уговор, - кричит, - моя Катерина теперь".
Тут баба-яга смекалку проявила. "Давай, - говорит, - проверим, кому она больше по сердцу. Кто ее в любом обличии узнает - тот ей и настоящий суженый."
Хлопнула баба-яга в ладоши, появились на столе три голубки. Смотрел-смотрел Кащей, да не ту выбрал. А Мефодий и выбирать не стал. Увидел, что у одной перышек в хвосте не хватает - сразу понял, что это его Катерина.
"Обман, - кричит Кащей, - я сам загадаю!". Хлопнул он в ладоши и появились перед ними три лисицы. До того похожи, что Кащей опять в выборе ошибся. А Мефодию-то как не узнать ту, которую из капкана освобождал?.
Третий раз уже Змей Горыныч лапами хлопал. И опять Кащей не смог найти Катерину. Что ему сердце может подсказать, если у него нет сердца? А вот Мефодий сразу свою Катерину за руку взял. Он других красных девиц даже и не заметил!
И все три головы Змея Горыныча признали, что нет у Кащея прав на Катерину. Тут и срок заклятия закончился.
В честь возвращения Мефодия-царевича с женой во дворце устроили пышный пир. И я там был, мед-пиво пил. С бабой-ягой плясал - 7 пар башмаков стоптал.