Підвалом називається приміщення, розташоване під землею, нижче всіх житлових поверхів будинку. Якщо підвал знаходиться на глибині 2-3 м нижче рівня поверхні і джерел обігрівання в ньому не встановлено, то температура повітря там буде завжди постійної: +5 … +10 ˚. Найхолоднішим місцем у будинку підвал є влітку, але взимку в підвалі тепліше, ніж у неопалюваному будинку над ним.
Справа в тому, що, згідно із законами фізики, тепле повітря легше, ніж холодний, він завжди прагне вгору. Більш важкий і щільний холодне повітря опускається вниз, він і скупчується в підвалі. Влітку всі поверхи будинку отримують тепло від даху, що нагрівається променями сонця. Природно, верхні поверхи прогріваються сильніше, ніж нижні, а до підвалу тепло взагалі не доходить. Взимку житлові приміщення опалюються штучним чином, і це незначна кількість тепла тим більше не може зігріти підвал. Однак якщо в будинку взимку не живуть, в підвалі навіть при негативній температурі на вулиці збережеться температура вище нуля, на відміну від верхніх поверхів.