В 1669 году Хённинг Бранд, будучи не только солдатом, участвовавшим в Тридцатилетней войне, но и алхимиком для получения "философского камня" собрал в казармах и выпарил тонну мочи. После выпаривания он получил некоторое количество тяжелой красной жидкости, которая была нагрета до полного превращения в твердый остаток. Остаток был прокален с углем. При этом Бранд обнаружил образование светящейся пыли. Так был получен белый фосфор Р₄.
Фосфор в переводе с греческого "светоносец".
Бранд решил, что нашел "философский камень". Это заблуждение сохранялось до 1737 года. Только работы немецкого ученого Юстуса фон Либиха прояснили тайну фосфора.