Капитализм как экономическая система. В качестве необходимого формационного этапа развития мировой экономической цивилизации капитализм представляет собой производственную систему индустриального общества. Крупное машинное производство составляет его техническую базу; отношение (противоречие) между классом наемных рабочих и классом капиталистов - основное производственное отношение (противоречие) данного строя. Специфической особенностью капитализма является товарно-денежная форма основного производственного отношения: взаимосвязь труда и собственности необходимо реализуется здесь через рынок. Вследствие этого и вся система производственных отношений приобретает рыночную форму; товарно-денежные связи экономических субъектов приобретают всеобщий характер; противоречие между производством и потреблением разрешается и воспроизводится как взаимодействие рыночных контрагентов.
Объективная зависимость их экономического положения, возможностей реализации материальных интересов от движения рыночных параметров (цен, спроса и предложения) порождает такое характерное для капитализма явление, как товарно-денежный фетишизм, культ денег, которые субъективно воспринимаются не как социальная форма, воплощающая движение производственных отношений, а как самостоятельная сила, управляющая жизнью людей. Вместе с тем, всеобщность рыночных механизмов связи экономических субъектов порождает специфическую форму соревновательности - капиталистическую конкуренцию, которая пронизывает все хозяйственные взаимосвязи, все отношения как между классами, так и внутри них538.Высокая мобильность технического базиса производства, с одной стороны, и обусловленное конкурентной борьбой стремление к максимальной эффективности хозяйствования, с другой, - предопределяют такую атрибутивную черту капиталистической экономики, как высокая степень социального динамизма539. После долгах тысячелетий архаичного хозяйствования, когда одной из высших социальных ценностей было следование традициям, когда всякое новшество воспринималось как чуть ли не преступление, покушение на "заветы предков", - капиталистическая социальная динамика стал подлинной революцией в образе жизни и психологии людей, в движении материальных и духовных элементов культуры, в степени насыщенности социального времени событиями переменами. После возникновения капитализма всё прочие общественно-экономические структуры превратились в пассивные объекты внешней экспансии; их социальное время "застыло" остановилось; значимость любых происходящих здесь событий стала исчезающе малой величиной соотносительно с динамикой капиталистического развития. " Буржуазия менее чем за сто лет своего классового господства создала более многочисленные и более грандиозные производительные силы, чем все предшествовавшие поколения, вместе взятые. Какое из прежних столетий могло подозревать, что такие производительные силы дремлют в недрах общественного труда!"540.
Основными стадиями развития капитализма можно считать стадию генезиса и ранней эволюции в качестве уклада в рамках феодального хозяйства и на технической базе этого хозяйства; стадию развитого капитализма, сформировавшегося в результате промышленного переворота на базе машинного производства, технически адекватного "капитализму вообще" с господством механизма свободной конкуренции; стадию монополистического капитализма, переход к которой был обусловлен эволюцией техники и концентрацией производства на рубеже XIX-XX вв. и способствовал трансформации свободной конкуренции в монополистическую.
Наиболее полно сущностные черты рассматриваемого спосо6а производства проявили себя в условиях функционирования развитого капитализма, то есть "капитализма вообще", в силу чего присущая ему социально-экономическая структура нуждается в аналитической конкретизации.