В последние десятилетия во всем мире наблюдается активизация такого явления как терроризм, разнообразие масштабов, форм и сфер его проявления. По мнению специалистов в ближайшем будущем терроризм будет распространяться в различных формах, как например, воздушный терроризм всех видов, используя самолеты и ракеты различного класса (свидетельство тому по своим последствиям теракт 11 сентября 2001 г. в США). Кроме того, стали появляться такие разновидности терроризма как компьютерный (свежий тому пример - запуск в Интернет вируса «I Love you»), информационный терроризм и т.д
В настоящее время не существует универсального определения понятия «терроризм». Как известно, терроризм непосредственно связан с экстремизмом, т.е. по существу, экстремизм является частью терроризма.
Следовательно, раскрытие сущности понятия «терроризм» невозможен без предварительного рассмотрения понятия «экстремизм».
«Экстремизм» как обобщающий термин был введен в активный оборот современной политики не так давно, только во второй половине ХХ века. Согласно определению, данному ПАСЕ (Парламентская Ассамблея Совета Европы) в 2003 году, «экстремизм» - это такая форма политической деятельности, которая прямо или косвенно отвергает принципы парламентской демократии.Субъектами экстремистской деятельности обыкновенно выступают те политические деятели, которые не способны в силу разных причин добиваться своих целей легальными средствами. В силу этого экстремисты широко используют практику политического шантажа действующей власти и общества в целом, направленную на дестаблизацию основ политического режима.
Основным объективным критерием отнесения к области экстремизма является переход к политической практике, в которой реализуются те или иные политические идеи. Экстремизм законодательно и объективно можно «зафиксировать» только тогда, когда крайние формы политического мышления переходят в «экстремизмдействия» - гражданскуювойну, нелигитимное насилие, геноцид, этноцид, нарушение прав и свобод человека, закрепленных в конституциях современных государств и нормах международного права, ну и разумеется, террор. Поэтому политический радикализм становится экстремизмом только тогда, когда переходит от слов к действию. На теоретическом уровне разницы между ними нет.
Экстремистская деятельность может проявляться в различных сферах. Помимо вышеупомянутого терроризма в политической сфере, это могут быть также расизм, шовинизм, религиознаянетерпимость, часто связанная с разного рода фундаментализмом, тоталитарные культы, правовой нигилизм, нарушение юридических и оскорбление моральных законов и т. д.
Специфика философского рассмотрения как экстремизма, так и терроризма позволяет предположить, что если под экстремизмом подразумевается некоторая крайность, то терроризм определяется как крайность крайности, которая выступает скорее логическим, чем объективным развитием экстремизма. Чаще всего в обыденном сознании не делают между ними различия. Хотя и то и другое соотносятся как обшее и частное: экстремизм образует своеобразную идеологическую основу террористическим действиям; а терроризм, в свою очередь, определяется совокупностью крайних установок, для достижения политических целей нели-гитимным способом. Терроризм рассматривается как аксиологическая категория, затрагивающая проблемы морали и нравственности.
Этимология термина «терроризм» свидетельствует о том, что корни этого понятия произрастают из латинского слова «terror», что означает страх, ужас. Необходимым элементом террористической акции является устрашение противника, либо тех людей, которые выступают в роли непосредственных жертв террористов. Однако подавление психики не является самоцелью терроризма. Нагнетание страха играет роль вспомогательного средства для достижения определенной цели: получить материальные или политические выгоды, заставить представителей власти выполнить требования террористов, изменить политический курс и т.д. При этом субъект террористической деятельности, как правило, не ограничивается только угрозами.
Основой идеологических доктрин терроризма выступает политический экстремизм радикально-революционного и радикально-консервативного характера. Именно экстремизм подпитывает терроризм идейно и духовно, содействует его развитию. Итак, терроризм -это совокупность крайних идейных установок, которые являются обоснованием применения насилия для достижения политических целей. Терроризм в этом аспекте предстает исключительно политическим феноменом.
Жизнь показала, что терроризм в современных условиях перерос рамки национальной проблемы отдельных государств и приобрел международные масштабы. Причины этого явления различны и многоаспектны, как различны оценки и подходы к пониманию, поскольку формы его проявления, методы и тактические приемы осуществления террористических акций объективно обусловлены различными условиями и причинами в том или ином государстве либо регионе мира.