По количеству носителей русский язык является самым многочисленным в славянской группе, а также один из 6 официальных рабочих языков ООН.
Русский язык находится в перечне самых изучаемых языков мира и занимает восьмое место в мире по количеству людей, которые считают его родным, четвертое место по количеству людей, свободно владеющих русским языком, девятое место в списке популярных языков Интернета.
Отделение русского языка произошло в XIV—XV веках, когда распался древнерусский язык, из которого также берут свое начало белорусский и украинский языки. Но отличается русский язык от украинского и белорусского морфологией и фонетикой. Самое существенное отличие русского, белорусского и украинского языка состоит в лексических особенностях. Поскольку лексика является самой подвижной и подверженной внешнему влиянию областью языка.