14 декабря 1825 года группа дворян попыталась вооружённым путём сорвать вступление на трон нового императора Николая I. Мятеж на петербургской Сенатской площади был подавлен в тот же день, восставших расстреляли картечью из пушек. 1271 человек погиб. Принципиальное отличие этого путча от предыдущих заключалось в том, что заговорщики желали не расширить, а наоборот — сузить свои привилегии. Бунтовщики-дворяне хотели отменить крепостное право и провозгласить конституционную монархию. Солдаты же, более 900 из которых после пушечных залпов так и остались лежать на площади, были абсолютно не в курсе благородного порыва организаторов мятежа. Если верить городской легенде, во время допросов одного из выживших рядовых спросили, зачем он с товарищами выкрикивал «КОН-СТИ-ТУ-ЦИЯ»? И тот тогда на голубом глазу рассказал следователям, что, по его мнению, конституция — это жена Константина Павловича, старшего брата Николая I.