Нина Михайловна Заречная — одна из центральных фигур пьесы. Отец Нины против ее увлечения театром, поэтому девушке приходится убегать из дома, чтобы сыграть в пьесе Треплева. Произведение Константина ей не очень нравится, но играет она с чувством, что свидетельствует о незаурядном таланте. Нине, очевидно, нравился Треплев, но после знакомства с Тригориным все свои чувства она отдает известному поэту. Ее интересует, «как чувствует известный талантливый писатель», считает, что знаменитостям «пришлось на судьбу жизни интересное, светлое, полное значение», и говорит: «За такое счастье я перенесла бы нелюбовь близких, бедность, разочарование, я бы жила под крышей и ела бы лишь… хлеб…, тем не менее, я бы уже попробовала славы… настоящей, говорливой славы…». Нина Заречная действительно становится актрисой, правда, провинциальной, пережив любовь и измену Тригорина, смерть собственного ребенка. Родители не пускают ее в свой дом, и она ходит окраинами, чувствуя себя бездомной, чайкой. Да и артистическая жизнь оказывается не такой романтической: «Завтра утром ехать в Елец в третьем классе… Грубая жизнь». Заречная отвечает Треплеву на его признание в любви, что она «Теперь уже… не и…» и «Попали мы с вами в круговерть». Пройдя испытание, героиня считает, что «или играем мы на сцене, или пишем… главное не слава, а умение терпеть». Она призывает: «Умей нести свой крест… и веруй. Я верую… и когда я думаю о моем призвании, то не боюсь жизнь». На прощание она говорит Треплеву: «Когда я стану выдающейся актрисой, приезжайте взглянуть на меня. Обещаете?». Как видим, на протяжении пьесы произошло перерождение Нины Заречной из мечтательной, экзальтированной девушки в настоящую актрису, которая несет людям счастье общения с высоким искусством.