Пришел во дворец бедняк. Низко поклонился царю. Царь удивился:
- Чего тебе надо?
- Я принес тебе кота. Разве ты не слышал, что в твоем царстве развелось столько мышей, что они съели все твои запасы? И зерно, и фрукты, и даже все твое золото погрызли.
Царь так и подскочил на троне:
- Да ты в своем ли уме?
Царь не стал дожидать казначея и сам побежал считать свою казну. Увидев свое золото, царь повеселел:
- Вот уж врун, так врун! - говорит он бедняку.
- Ну, если я такой хороший врун, - говорит бедняк, - тогда давай золотое яблоко. Для бедного человека и это не мало!
Видит царь, что попался как мышь в мышеловку.
- Да какой же ты врун! - говорит царь. - Разве же то вранье?
- Ну, если это не вранье, - говорит бедняк, - тогда чье же это золото лежит в твоих сундуках? - и показал на царскую казну. - Наверное это золото народа. Давай его раздадим, позовем людей, тут всем хватит, - говорит бедняк.
Не знает царь, что делать.
Отдать золотое яблоко жалко, а раздать свою казну - еще того больше. Думал он, думал - ничего не придумал.
Пришлось ему отдать золотое яблоко.
Бедняк был рад.
А царь с тех пор и скучать перестал.