Доказательством того, что животные и растения имели общих предков, может служить то, что среди простейших встречаются организмы, способные в зависимости от условий окружающей среды получать органические вещества обоими способами. Такова, например, эвглена зеленая. На свету она фотосинтезирует, т. е. питается как растение, а в темноте, как животное, поглощает готовые органические вещества.