В армии есть такая команда: "Встать в строй!", то есть вернутся на свое место. Я думаю, что от туда и появился этот фразеологизм. Если человек какое-то время отсутствовал в какой-то группе, объединении, на работе по какой-то уважительной причине, а потом вернулся, про него и говорят "встал в строй". - Ну, что Мария Артемьевна, отдохнули, загорели и снова встали в строй - сказала коллега по работе.