Климат изменялся от Кембрия к Пермскому периоду – вначале господствовали
в основном высокие температуры без значительных колебаний между экватором и
полюсами. С наступлением ордовика и силура в климат вносится определенное разнообразие.
Так, появляются пояса экваториального, тропического, субтропического и
умеренного типа климатов (чем напоминает их настоящее расположение). В ордовике
же значительно снизились температуры в тропическом и субтропическом поясе.
Согласно теории тектоники литосферных плит, в начале кембрия
многие древние платформы были объединены в единый континент Гондвана,
располагавшийся от Южного полюса до экватора, и другие, меньшие по размерам
материки – Лаврентия, Балтика, Сибирия. До девона продолжалась Каледонская
складчатость, в результате которой рельеф стал возвышенным. В карбоне произошло
столкновение Гондваны и Евро-Америки, в результате чего сформировался
суперконтинент Пангея.
В кембрии жизнь заселяла водные территории – так, большим
разнообразием характеризовались водоросли, появились растительноядные животные.
Донную фауну представляли кишечнополостные, губки, иглокожие. Позже появляются
первые рыбообразные позвоночные, панцирные рыбы. К девону уже существовали все
классы рыб. Начиная с ордовикского периода было положено начало освоению суши
растениями, что дало толчок почвообразованию. Позже появились мелкие
растительноядные формы, наземные членистоногие, земноводные.