Пьеса 'Гроза', написанная Островским во второй половине девятнадцатого века, показала общественный быт и нравы того времени. В основу драмы положен конфликт между уходящим поколением ('темным царством') и новым, представителем которого является главная героина Катерина.
Помимо Катерины, в системе персонажей выделяется еще один интересный герой - механик-самоучка Кулигин. Его образ играет очень важную роль в пьесе. Во-первых, изобретательный и сообразительный герой оттеняет невежество 'темного царства'. Когда Кулигин просит денег у Дикого на строительство громоотвода, помещик не может понять 'странных' идей механика, и отмахивается от него руками. Кроме того, только ученый понимает истинную природу грозы: в то время как жители города видят в ней наказание свыше и боятся ее, Кулигин говорит: 'Не гроза это, а благодать!', имея ввиду пользу природе. Во-вторых, механик выполняет функцию героя-резонера.