В рассказе В.Г. Короленко рассказывается о мальчике Васе. У него были прохладные отношения с отцом. Ему нравилось находиться в "дурном обществе". Однажды Вася знакомится с детьми Тыбурция: братом и сестрой. Тыбурций принял мальчика, как своего. Однажды его дочь слегла из за сильно болезни, и Вася просит у своей младшей сестры куклу, чтобы отдать болеющей девочке.
Вскоре пропажу обнаружили. Тыбурций сам приходит к отцу Васи и отдает куклу, так же сообщает, что девочка умерла.
Отцу становится стыдно. Отношения между ним и сыном налаживаются. Устанавливаестя та близость, то доверие, которого так не хватало мальчику.