Тип
насчитывает около 9 тыс. видов. Уровень организации животных, входящих в
этот тип, значительно выше, чем у плоских и круглых червей. Время
возникновения кольчатых червей неизвестно. Их предками были, возможно,
примитивные плоские черви.
Основные признаки типа:
• во внешнем строении различают головную лопасть с органами чувств, сегментированное туловище и заднюю лопасть;
• кожно-мускульный мешок хорошо развит;
• целом,
или вторичная полость тела; пищеварительная система, как правило,
состоит из ротовой полости, глотки, средней кишки и задней кишки и
заканчивается анальным отверстием;
• у большинства видов кровеносная система замкнутого типа;
• нервная
система состоит из парного головного мозга, пары окологлоточных нервных
стволов, брюшной нервной цепочки. У большинства представителей типа в
каждом сегменте расположены парные нервные ганглии. Органы чувств
представлены глазами, обонятельными ямками, щупальцевидными придатками,
органами равновесия — статоцистами;
• примитивные формы раздельнополы, у многих появился гермафродитизм.