Приказал царь Иван Васильевич в центре Москвы, близ Кремля, в районе Китай-города, на Никольской улице строить государев печатный двор, где приступить к деланию книг.
Немало времени ушло на это. С превеликим трудом создавали первую печатню Иван Фёдоров и его верный помощник Пётр Тимофеев…
Но вот наступил день, когда первая на Руси печатная книга было готова. Велел царь принести её к себе в белокаменный Кремль…
Вошёл Иван Фёдоров в Большую царскую палату, с достоинством поклонился. Перед столом посредине палаты, в глубоком кресле с высокой резной спинкой сидит царь. В руках – знакомый, золочёный, украшенный драгоценными каменьями посох. Глаза, как всегда, непроницаемы, глядят недоверчиво. Губы сердито сжаты…
Бережно развернул холстину Иван Фёдоров, достал из неё толстую книгу в прочном кожаном переплёте. Медленно протянул царю своё детище.
С трудом скрывал Иван Фёдоров волнение. Что скажет царь? Понравится ли ему книга, на печатание которой ушло столько труда и времени? Десять месяцев печатали книгу, а от одного царского слова зависит судьба всего печатного дела…
Иван Васильевич молча взял книгу в руки. Открыв кожаный переплёт, медленно перелистал страницу за страницей, прочёл вслух полное название книги, которую сейчас именуют «Апостол».
Красивая первая страница: на ней изображён человек, сидящий между двумя колоннами. Царь пристально глядит на рисунок, трогает пальцами страницы, степенно вчитывается в текст. Книга напечатана чётко, ясно. Буква в букву. Строка в строку. Не то, что в писаных книгах.
Напечатаны заглавные буквы красной краской – киноварью, а текст – чёрной краской. Перед каждой частью книги – узорчатая заставица – рисунок, изображающий на чёрном поле пышные травы и листья. Среди листьев на тонких веточках висят кедровые шишки.
Оторвал царь глаза от книги, положил её на стол, обратился к Ивану Фёдорову:
- Зело хитёр ты, друкарь, к печатному художеству. В писаных книгах с грамотой худо. Врут немилосердно переписчики. А ежели в печатных книгах путаница всякая пребудет, то вовсе беды не оберёшься…
- Не для того старались, государь. Выискивай, да не сыщешь ни одной напраслины, - смело перебил царя Иван Фёдоров…
Дошёл до последнего листа Иван Васильевич – всё на месте, ни одной ошибки. В конце книги прочёл, что напечатана она 1 марта 1564 года. Очень скромно упоминают о своих трудах печатники…
Посветлело лицо Грозного. Понял Иван Фёдоров: понравилась ему книга.
- Что ж, друкарь, честь головою сберегают, ладно книгу напечатал. Угодил царю, - хвалит он Ивана Фёдорова.
Подал царь знак одному из бояр, велел принести в палату из библиотеки иноземные книги. Принесли их. Подозвал бояр к себе поближе и смеётся:
- А ведь наши-то книги не хуже? Не посрамили друкари чести Русской земли.