В центре небольшого по объёму произведения – образ мудрого старика. Он опытный и мудрый: объясняет товарищам, что случилось с рощей, верно толкует приметы, первым предвидит бурю и даёт совет, чтобы спасти людей. Аксаков выделяет этот образ среди других персонажей, подчёркивая его жизненный опыт, настойчивость, смелость. Только один из персонажей очерка имеет собственное имя – это Петрович, «высокий и плотный мужик», который поддерживает совет старика. Остальные персонажи безымянные, в том числе и мудрый старик. Видимо, в понимании С.Т. Аксакова старик и есть тот самый русский мужик, который умеет «улаживаться с яростной стихией» и приспособиться к суровым условиям природы.