Левко - настоящий казак. Смышленный, добродушный, находчивый, неунывающий.
Голова - старый, хитрый, жадный, но боязливый, умудренный жизнью глава хутора.
Ганна - молодая, влюбленная мечтательная девушка.
Утопленница - несчастная девушка, покинувшая мир из-за козней мачехи и предательства отца. Поэтому она так сочувствует Левко, у которого отец голова и не разрешает жениться на Ганне. Ведь голова тоже любит Ганну, правда, весьма по-своему.
Мачеха утопленницы - абсолютно злой персонаж. Если голову еще как-то можно оправдать по человечески (седина в бороду - бес в ребро), то мачеха требует абсолютного беспрекословного подчинения и служения себе. Даже после смерти не дает покоя бедной панночке. Зло здесь наказано. Как и во многих других произведениях Гоголя благодаря доброму участливому неравнодушному отношению между людьми.