После некоторого времени Старцев - ожирел, стал скупой, жадный, некультурный, общался мало с кем. Таким образом он постепенно превращается в Ионыча. Становится таким же скучными обывателем, как и все другие в городе С. Ничего не хотел кроме богатства и комфорта, его не интересовало не его образование не духовная составляющая.
На первой поре его деградация вызывает жалость, позже и вовсе отвращение.
В этом в какой-то степени виновата и Екатерина, но по большей частью виной его деградации окружающее его общество.
Финал, это то, что человек превращается в бесполезного обывателя этой жизни.