Важное отличие Эллады от Египта - в особой роли городов. В Египте город был столицей княжества или царства, где правили царь и жрецы.
В Элладе каждый город или , как говорили греки, полис, был независимой республикой. Народное собрание выбирало правителей, которые отчитывались за каждый год работы.
Отношения между жителями полиса были сложными, особенно в отношении избирательного права. Поэтому ведение городских дел считалось важной и сложной наукой — политикой.