Число видов
одноклеточных — 30 000—70 000 (по данным разных авторов).
Среда обитания — только водная (естественные водоемы, жидкая среда
внутри организма хозяина).
Тело представлено одной клеткой различной формы. Клетка является
самостоятельным организмом, имеющим одно или несколько ядер. В
цитоплазме обнаруживаются как органоиды, характерные для многоклеточных
организмов (митохондрии, комплекс Гольджи, рибосомы, лизосомы и др.),
так и специализированные органоиды (стигмы, трихоцисты, аксостиль и
др.).
Органы движения — псевдоподии (ложноножки) — выросты цитоплазмы;
жгутики; реснички. Ложноножки образуются благодаря коллоидным свойствам
цитоплазмы при взаимном переходе эндо- и экзоплазмы.
Питание — у большей части простейших — гетеротрофное. Фагоцитоз
(заглатывание твердых пищевых частиц с образованием пищеварительной
вакуоли), у некоторых пища поступает внутрь через специализированные
органоиды: клеточный рот и глотку; пиноцитоз (всасывание растворенных
питательных веществ всей поверхностью клетки).
Выделение — непереваренные остатки выделяются или в любом участке
клетки, или через специальное отверстие — порошицу.
Дыхание — аэробное, поглощение кислорода через всю клеточную мембрану.
Размножение: бесполое — простое митотическое деление надвое;
множественное деление; половое (слияние двух гаплоидных ядер с
образованием зиготы — инфузории, вольвокс, малярийный плазмодий;
конъюгация инфузорий). Некоторые виды имеют чередование поколений.
Неблагоприятные условия переживаются в виде цисты (плотной оболочки, с
одновременным обезвоживанием клетки, что также является приспособлением
для распространения).
Реагирование на раздражение — всей поверхностью тела. Реакции на
раздражимость проявляются в виде таксисов. Таксис — движение в ответ на
воздействие раздражителя, возможен положительный таксис — в сторону
источника раздражения; отрицательный таксис — в противоположном
направлении от раздражителя.
Значение в природе:
• звено цепей питания;
• участие в круговороте веществ;
• формирование осадочных пород (фораминиферы, радиолярии);
• возбудители инфекций (дизентерийная амеба, малярийный плазмодий,
лямблии, лейшмании, трипаносомы и др.) короче не как.