В произведении А.Н Толстого говориться о детстве мальчика Николинки и о его семьи .Мальчик подробно описывает как выглядит его матушка и о серьезности его отца.В Москве Николенька и Володя живут у бабушки. С ними вместе отправился их учитель Карл Петровович ,но в дом приходят и другие учетеля .Николенька знакомится с новыми ему людьми и даже влюбляется в свою новую знакомую Сонечку Валахину Прошло пол года и приходит ему песьмо от матушки в котором она сообщает что ей очень плохо .Матушка просит отца привести своих детей и тот выполняет её просьбу. Но когда они приезжают видят что матушка совсем слаба и не сколько дней не встаёт с постели .В тот же день матушка умирает .Видя матушка в гробу Николенька не может поверить что это она ,та кого он сильно любил.В этот день детство Николеньки заканчивается .Он собирается переезжать с отцом жить в Москву.