Белогорская крепость находилась вдалеке от тогдашних культурных и
политических центров, однако и до нее докатилась волна пугачевского
бунта. Небольшой гарнизон принял неравный бой. Крепость пала. Емельян
Пугачев учиняет свой "императорский" суд, то есть безжалостно
расправляется с безоружными людьми. Именно этот момент в повести
является ключевым для сравнительной характеристики двух героев
"Капитанской дочки" — Гринева и Швабрина.
Гринев получил
воспитание в семье отставного военного и сам стал офицером. Петруша —
мягкий и совестливый юноша, исполненный самых радужных мечтаний. Для
него верх человеческого благополучия — служба в гвардии. Однако сама
жизнь рассеивает его иллюзии. После карточного проигрыша Зурину Гринев
испытывает стыд. Последовавшая вскоре встреча с вожатым показывает, что
Петруша — хороший человек. Несмотря на увещевание Савельича, Гринев
дарит вожатому заячий тулупчик со своего плеча. Служба в Белогорской
крепости оказалась необременительной, Петруша влюбляется в дочь
коменданта Машу Миронову. Влюбленность делает Гринева поэтом. Своими
стихотворными пробами Петруша делится с Алексеем Швабриным — молодым
офицером, сосланным в крепость за участие в дуэли. Оказывается,
Шваб-рин тоже был влюблен в Машу, но получил отказ. Швабрин пытается
очернить девушку в глазах Гринева, и тот вызывает его на дуэль. Петруша
получает от своего бывшего друга легкую рану. Но даже и после этого
Швабрин продолжает завидовать Гриневу, ведь Маша и ее родители заботливо
ухаживают за раненым юношей. Однако вскоре Швабрин получает
возможность отомстить.
Пугачев звал всех желающих
присоединиться к своему мятежному войску. Швабрин с радостью
соглашается: он присягает на верность самозванцу. Гринев же, невзирая на
смертельную опасность, не изменяет воинской присяге и осмеливается
вступиться за осиротевшую Машу Миронову. Таким образом, соперники в
любви и противники на дуэли встают по разные стороны баррикад. Положение
Швабрина все-таки менее выгодно: присоединившись к Пугачеву, он тем
самым раз и навсегда поставил себя вне закона. Гринев, которого Пугачев
помнит по встрече в пути, рассказывает самозванцу правду о своей
возлюбленной, надеясь на снисхождение со стороны предводителя. Этот
психологический бой Гринев выигрывает, спасая себя и Машу.
Два
офицера российской армии — Петр Гринев и Алексей Швабрин ведут себя
совершенно по-разному: первый следует законам офицерской чести и хранит
верность воинской присяге, второй с легкостью становится предателем.
Гринев и Швабрин — носители двух принципиально различных мировоззрений.
Именно такими их изображает автор повести "Капитанская дочка".