Тема (главная мысль) романа - не в волшебствах, а в том, что даже если человек 5 тысяч лет жил по-старому, то все равно, когда он увидит, что новое лучше, - он примет его, и будет очень рад. Кстати, можете добавить, что Лагин - был очень ехидным человеком, и всю жизнь писал злые сказки и фельетоны, а "Старик Хоттабыч" - это почти единственная его добрая книга, вдобавок - очень талантливая, поэтому ее и обожают до сих пор уже много лет.