Есть закон, который принимается высшим законодательным органом (думой, сенатом, сеймом, верховным советом или верховной радой и т.д.) А подзаконный акт - это нормативный акт, принятый другим органом (Кабинетом министров, министерством и т.д.), и называется он, например, постановление, приказ, положение и т.д., и издан он на основании и во исполнение закона. Поэтому в иерархии нормативных актов закон выше, т.е. отличаются они по юридической силе: подзаконный акт не может противоречить закону, а должен ему соответствовать.