Жила цапля у пруда и состарилась. Не стало уж в ней силы ловить рыбу. Стала она придумывать,
как бы ей хитростью прожить.
Она и говорит рыбам:
– А вы, рыбы, не знаете, что на вас беда собирается: слышала я от людей — хотят они пруд спустить
и вас всех повыловить. Знаю я, тут за горой хорош прудок есть. Я бы помогла, да стара стала:
тяжело летать.
Рыбы стали просить цаплю, чтоб помогла. Цапля и говорит:
– Пожалуй, постараюсь для вас, перенесу вас, только вдруг не могу, а поодиночке.
Вот рыбы и рады; все просят:
– Меня отнеси, меня отнеси!
И принялась цапля носить их: возьмёт, вынесет в поле, да и съест. И переела она так много рыб.
Жил в пруду старый рак. Как стала цапля выносить рыбу, он смекнул дело и говорит:
– Ну теперь, цапля, и меня снеси на новоселье.
Цапля взяла рака и понесла. Как вылетела она на поле, хотела сбросить рака. Но рак увидал рыбьи
косточки на поле, стиснул клещами цаплю за шею и укусил её, а сам приполз назад к пруду и
рассказал всё рыбам.