Потому что он первый принял чин императора Земли Русской и после него все стали с цифрами. Читал книгу что он короновался на этот пост вместе с Екатериной. Екатерина 1 тоже было императрицей, тогда правил Меньшиков. Потом Петр 2, Анна Иоановна, Елизавета, Екатерина 2, Павел и так далее.