Мировые — религии, наиболее широко представленные в мире и имеющие интернациональный характер (буддизм, христианство и ислам);Национальные — религии, характерные только для представителей какого-либо народа (индуизм, конфуцианство, даосизм, синтоизм, иудаизм и т. д.).
К национальным относят и языческие верования — религии, характерные для родоплеменных обществ (тотемизм, анимизм, шаманство, фетишизм и т. д.).
Самой древней мировой религией мира считается буддизм, насчитывающий уже более 5 тысяч лет. Родиной буддизма является Северная Индия. Буддизм исповедуют более 300 млн. человек. Буддизм делится на две основные ветви — хинаяну (ламаизм) и махаяну.
Ламаизм распространён в Тибете, Бутане, Непале, Вьетнаме, Монголии, Бурятии, Туве и Калмыкии. Главный духовный центр ламаизма находится в Лхасе (Тибет).
Махаяна получила распространение в странах Юго-Восточной Азии (Таиланде, Лаосе, Камбодже, Мьянме, Сингапуре) и в Шри-Ланке.