Хлестаков , персонаж с говорящей фамилией.Умен, хитер , беспечен, как говорится "без царя в голове".По дороге из Петербурга полностью проигрывается, и остановившись в трактире, живет в долг. Тем временем, до чиновников этого городка, не наделенных большим умом, обладателей все тех же говорящих фамилий, доходит слух о приезде ревизора. Приняв Хлестакова за нежданного ревизора, городничий идет в трактир , "подлизываться" к высокопоставленному человеку. Главный герой сначала связавший приход городничего с арестом за неуплату долга, пугается, но раскусив что к чему начинает вести свою игру, умело притворяется ревизором. Живет на квартире у Сквозник-Дмухановского,Пользуется тем, что чиновники с радостью дают ему в долг, лишь бы он закрывал глаза на ужасное состояние всех управлений городка.Он сообщает обо всем случившемся в письме своему другу Тряпичкину. При этом Хлестаков дает самые нелестные отзывы каждому из чиновников города.Х. затевает двойной роман с женой и дочерью Городничего. Он даже сватается к Марье Антоновне, чем пробуждает в Городничем надежды на генеральский чин. Х. так увлекается своей ролью, что забывает обо всем, путаясь в своей лжи.После отъезда Хлестакова , в руки к чиновникам попадает то самое письмо другу.. Читая нелестные отзывы друг о друге, высокопоставленные лица не покрываются краской стыда, они приходят в бешенство от того что "мальчишка" сумел обвести их вокруг пальца. Комедия заканчивается тем, что в разгар ссоры, им сообщают о приезде настоящего ревизора.