Качественной реакцией на карбонаты является их реакция с кислотами.
При взаимодействии карбонатов с сильными кислотами наблюдается сильное вспенивание раствора вследствие выделения оксида углерода IV (углекислого газа) :
Na₂CO₃ + H₂SO₄ = Na₂SO₄ + CO₂ + H₂O
2Na⁺ + CO₃²⁻ + 2H⁺ + SO₄²⁻ = 2Na⁺ + SO₄²⁻ + CO₂↑ + H₂O
CO₃²⁻ + 2H⁺ = CO₂↑ + H₂O
MgCO₃ + 2HCI = MgCI₂ + CO₂↑ + H₂O
MgCO₃ + 2H⁺ + 2CI⁻ = Mg²⁺ + 2CI⁻ + CO₂↑ + H₂O
MgCO₃ + 2H⁺ = Mg²⁺ + CO₂↑ + H₂O