ФОТОАППАРАТ — оптический прибор для фотографической съёмки. Несмотря на большое разнообразие конструкций фотоаппаратов, принципиальная схема их одинакова.
Фотоаппарат представляет собой светонепроницаемую камеру, в передней стенке которой расположен объектив, а в задней — устройство для помещения светочувствительного материала (фотопластинок или фотоплёнок). Объектив служит для получения изображения объектов, лежащих перед ним. Он характеризуется светосилой (относительным отверстием), от величины которой зависит яркость изображения на светочувствительном материале. Величина светосилы выражается дробью, числитель которой равен единице, а знаменатель — какому-либо числу, например 1 : 2; 1 : 4 и т. д. Чем меньше знаменатель, тем большую светосилу имеет объектив. Каждый объектив снабжён диафрагмой — устройством, изменяющим относительное отверстие. Она предназначается для увеличения зоны глубины резкости (см. Фотография) и регулирования яркости изображения.
В каждом аппарате (за исключением аппаратов специального назначения) имеются: устройство для фокусирования объектива, затвор и видоискатель. Фокусирование, или наводка на рззкость, осуществляется передвижением объектива относительно светочувствительного материала или передвижением передней линзы объектива. Затвор открывает и закрывает доступ света через объектив к светочувствительному материалу. Видоискатель предназначен для определения границ изображения (фотографируемого кадра). В современных фотоаппаратах применяются ещё устройства, облегчающие процесс съёмки: оптические дальномеры, счётчики кадров, автоспуски и т. д.
Фотоаппараты подразделяются на пластиночные (для съёмки на фотопластинках), плёночные (для съёмки на катушечной плёнке) и малоформатные (для съёмки на 35-миллиметровой перфорированной киноплёнке). Каждый из этих типов подразделяется на обыкновенные и зеркальные фотоаппараты. У первых изображение при открытом объективе проецируется непосредственно на фотопластинку или фотоплёнку (рис. 1). В пластиночных фотоаппаратах этого типа наводка на резкость осуществляется по изображению на матовом стекле, расположенном перпендикулярно к оси, проходящей через центр объектива. У плёночных и малоформатных фотоаппаратов (не имеющих матового стекла) эта операция производится по метражной шкале или с помощью оптического дальномера — устройства, позволяющего точно определять расстояние до объекта съёмки. У более совершенных моделей плёночных и малоформатных фотоаппаратов дальномеры вмонтированы в корпус аппарата и механически соединены с оправой объектива (рис. 2); это позволяет совместить 2 операции (замер расстояния и установку объектива на резкость) в одну. Это значительно упрощает и ускоряет процесс съёмки.
У зеркальных фотоаппаратов лучи, прошедшие через объектив, встречают на своём пути зеркало, установленное внутри аппарата под углом 45° к оси объектива. Оно отбрасывает лучи на матовое стекло, которое расположено в верхней части аппарата (рис. 3).
При экспонировании зеркало поднимается, давая доступ лучам света к фотоматериалу. Недостатком таких аппаратов является необходимость производить иногда наводку на резкость при задиафрагмированном объективе, что уменьшает яркость изображения и затрудняет наводку. Чтобы устранить этот недостаток, зеркальные аппараты снабжают двумя объективами, которые механически связаны между собой и фокусируются одновременно: верхний (визирный) по матовому стеклу, нижний (рабочий) — по плоскости плёнки (рис. 4).
Описанные типы зеркальных камер дают на матовом стекле изображение, зеркально обращенное слева направо. что сильно затрудняет съёмку движущихся объектов. Для устранения этого недостатка в конструкцию этих аппаратов вводится особая призма (т. наз. пентапризма с крышей), расположенная над матовым стеклом и оборачивающая изображение в двух плоскостях (рис. 5).
Благодаря этой призме изображение получается прямым и располагается в вертикальной плоскости, что позволяет следить за ним со стороны задней стенки аппарата.
Из плёночных фотоаппаратов промышленность СССР выпускает аппараты типа «Любитель» и «Москва» разных моделей. Аппарат типа «Любитель» (зеркальный двухобъективный) даёт снимки форматом 6 см Х б см. На одной плёнке умещается 12 кадров. Он снабжён объективом средней светосилы. Затвор даёт выдержку от 1/10 до 1/200 секунды. Новая модель этого аппарата — «Любитель-2» (см. рис. 6 и вклейку) имеет автоспуск — устройство, приводящее в действие затвор через 15 секунд.