Традиционно выделяются знаменательные и служебные части речи как способные или неспособные выполнять номинативную функцию, т.е. обозначать и называть отдельные понятия. Особняком, как правило, стоят междометия, ничего не называющие, но выражающие чувства, изъявляющие волю, дающие экспрессивную оценку и т.п. Отдельно могут выделяться звукоподражательные слова — различного рода условные воспроизведения звуков, сопровождающих действия человека или произносимых каким-либо животным.
Знаменательные части речи — это грамматические разряды слов, которые удовлетворяют нескольким требованиям:
они способны выражать и называть определенные понятия или указывать на них, а потому обладают самостоятельным лексическим значением;в подавляющем большинстве случаев они морфологически оформлены и обладают грамматическим значением;могут являться членами предложения и вступать в различные синтаксические связи;их невозможно представить в виде некоторого закрытого списка — они представляют собой открытое множество слов.
Разделение частей речи на знаменательные и служебные в отечественной науке о языке под разными названиями существует с XVIII в.
Знаменательные части речи — это имена существительные, имена прилагательные, имена числительные, местоимения, глагол вместе с причастными и деепричастными формами (которые некоторыми исследователями признаются отдельными частями речи), слова категории состояния, наречия.
Внутри той или иной знаменательной части речи выделяются лексико-грамматические разряды — подмножества слов, обладающие сходным лексическим значением, которое оказывает определенное влияние на способность слов выражать те или иные грамматические значения (число, лицо, залог и т.п.) и образовывать те или иные грамматические формы. Слова, относящиеся к одному лексикограмматическому разряду, как правило, не только принадлежат к одному словоизменительному типу, но и имеют сходные словообразовательные характеристики и синтаксические функции.
Продемонстрируем данное понятие на примере наречий, внутри которых принято разграничивать два лексико-грамматических разряда: определительные (или собственно-характеризующие) и обстоятельственные наречия. Класс определительных наречий в плане их семантики достаточно неоднороден: там выделяются наречия качественные (правильно, искренне), количественные (много, очень) и способа и образа действия (наверняка, бегом). Обстоятельственные наречия указывают на разные обстоятельства совершения того или иного действия: место (вблизи, дома), направление (вверх), время (сейчас, летом), цель (нарочно), причину (сослепу), совместность (вместе, попарно) и др. Принадлежность к группе качественных наречий проявляется в наличии у этих слов суффиксов -о или -е, а также в возможности образовывать степени сравнения, подобно именам прилагательным. Два разряда наречий также обнаруживают разные синтаксические свойства: определительные наречия примыкают к отдельным словам, а обстоятельственные могут примыкать и к целому предложению.
Лексико-грамматические разряды представлены у всех знаменательных частей речи. Так, в частности, среди существительных выделяют разряды имен собственных и нарицательных, а внутри нарицательных разграничивают имена конкретные, вещественные, отвлеченные и собирательные; среди глаголов выделяются личные и безличные, переходные и непереходные, возвратные глаголы с разными типами значений (см. Возвратность) и др.
Служебные части речи — слова, не имеющие собственного лексического значения (лексически несамостоятельные), служащие для выражения синтаксических отношений между полнозначными словами и предложениями, а также для выражения дополнительных оттенков значения и субъективной модальности.
По отсутствию лексического значения и по грамматическим функциям служебные слова противопоставлены знаменательным словам. Служебные части речи не изменяются и не являются членами предложения.
К служебным словам относятся союзы, предлоги и частицы.