Откуда пошел Новый год? На Руси начало года с 1 января 1700 года установил Петр I своим указом, который гласил: "Поелику в России считают Новый год по-разному, с сего числа перестать дурить головы людям и считать Новый год повсеместно с первого января. А в знак доброго начинания и веселия поздравить друг друга с Новым годом, желая в делах благополучия и в семье благоденствия. В честь Нового года учинять украшения из елей, детей забавлять, на санках катать с гор. А взрослым людям пьянства и мордобоя не учинять – на то других дней хватает". До XV века славяне праздновали Новый год 1 марта, по юлианскому календарю. Позже празднование перенесли на 1 сентября. После того как в XIII веке практически все протестантские страны перешли на григорианский календарь, Новый год в России перестал совпадать с западноевропейским. Лишь в 1919 году Новый год стали отмечать по григорианскому календарю. Елка с гирляндами Новогодняя елка впервые стала спутницей торжества тоже с указом Петра I в 1700 году. Он постановил: "По большим и проезжим знатным улицам и у домов нарочных духовного и мирского чина перед вороты учинить некоторые украшения из деревьев и ветвей сосновых, еловых и можжевеловых, а людям скудным каждому хотя по деревцу или ветви на вороты, или над храминою своею поставить". Согласно его указу в Москве на главных площадях устраивали фейерверки, пылали огни в смоляных бочках. Императрица Елизавета, дочь Петра, тоже любила устраивать у себя праздничные елки. Однако в обычных домах традиция устанавливать праздничные елки прижилась только с середины XIX столетия. В 1927 году, при советской власти, началась антирелигиозная пропаганда, и Новогоднюю елку запретили. Популярным стал лозунг: "Только тот, кто друг попов, елку праздновать готов". В 1935 году было обнародовано решение ЦК ВЛКС устраивать для детей новогодние елки. В том же году, по указу Иосифа Сталина, была впервые проведена Новогодняя Кремлевская Елка. Дед Мороз и Снегурочка Многие считают, что Санта Клауса и Дед Мороз – родственные персонажи. Но это не совсем так. Прототипом Санта Клауса был реальный человек, святой Николай. Дед Мороз же – скорее языческий дух или божество. Прообразами Деда Мороза, согласно разным источникам, являлись древнеславянские божества: Позвизд (бог ветров), Карачун (бог смерти), Зимник. Все эти персонажи довольно суровы. Позвизд носился по небесам со свитой бурь и ураганов, Карачун повелевал морозами и укорачивал жизни, Зимник же причинял жестокую стужу там, где появлялся. Со временем же Мороз менялся: из сурового старика превращался в доброго, одаривающего детишек подарками. Традиционный облик Деда Мороза, дошедший до наших дней, – старик с седыми волосами и бородой, в длинной красной, синей или белой шубе, в шапке, шитой серебром и жемчугом, с варежками и поясом и обязательно в валенках. Снегурочки у Деда Мороза сначала не было, вплоть до выхода одноименной пьесы Николая Островского. Так что Снегурочка – персонаж XIХ века. Поначалу она была дочкой Деда, позже уже стала внучкой. Однако после революции Снегурочка снова пропала, и возродилась лишь в начале 1950-х годов благодаря произведениям советских классиков – Льва Кассиля и Сергея Михалкова. Современные Дед Мороз и Снегурочка приходят к детям на утренники и в дома, играют с ними в игры, загадывают загадки и дарят подарки. Дети в свою очередь, чтобы получить подарки, должны прочесть стихотворение или спеть песню. Но это так называемые помощники настоящего Деда Мороза, который приходит ночью и оставляет подарок под елочкой.